Βασίλης Α. Πουλαρίκας

Το Σάββατο 12 Οκτωβρίου 2024 στον αυλόγυρο του Ιερού Κοινοτικού Ναού των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Κάιρο, η Πατρίδα μας τίμησε δύο αληθινούς ευπατρίδες για την ανιδιοτελή προσφορά τους στα κοινά, μα πάνω από όλα για την ασίγαστη πίστη τους στο κοινοτικό όραμα. Την Μεγάλη Ευεργέτιδα της Ελληνικής Κοινότητας Καΐρου και Αρχόντισσα του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας κα Αικατερίνη Μπελεφάντη Σοφιανού με τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος της Τιμής και τον Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Καΐρου κ. Χρήστο Καβαλή με τον Ταξιάρχη του Τάγματος του Φοίνικος.

Τα παράσημα που απονεμήθηκαν από την Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας κα Κατερίνα Σακελλαροπούλου, επιδόθηκαν από τον Έλληνα Πρέσβη στην Αίγυπτο κ. Νικόλαο Παπαγεωργίου σε μια λαμπρή τελετή, τιμώντας δύο Αιγυπτιώτες Έλληνες που πάλεψαν και διεκδίκησαν με θάρρος και παρρησία το δικαίωμά τους στο όνειρο. Ένα όνειρο ζωντανό που δεν το άφησαν να θολώσει από τις πίκρες και τις απογοητεύσεις που φέρνει αναπόφευκτα ο χρόνος, αλλά η «πολλή συνάφεια του κόσμου και οι πολλές κινήσεις κι ομιλίες» όπως θα έλεγε και ο μεγάλος μας Αλεξανδρινός ποιητής. Έμειναν σταθεροί στις αξίες τους και με γνώμονα το κοινό καλό πραγμάτωσαν αυτό που οι ίδιοι θεωρούσαν ως σωστό. Τα αποτελέσματα της πορείας τους, αλλά και η παρακαταθήκη που άφησαν και αφήνουν στην ιστορία του Αιγυπτιώτη Ελληνισμού είναι αξιοσημείωτη και θαυμαστή από όλους.

Με την χαρούμενη νότα των Προσκόπων μας ξεκίνησε η γιορτινή ημέρα, όταν γύρω στις επτά το απόγευμα αγκάλιασαν σφιχτά την κυρία Σοφιανού και της προσέφεραν μια μεγάλη ανθοδέσμη με κόκκινα τριαντάφυλλα. Χαμόγελα και πολύ συγκίνηση, με την κα Αικατερίνη Σοφιανού να μοιράζεται μαζί τους την αγάπη της για τον Προσκοπισμό, αλλά και την  προσωπική της ιστορία ως «Πουλάκι» στα χρόνια της δικής της νιότης. Μαζί τους ο Αρχηγός τους κ. Χρήστος Αντωνίου και όλοι οι βαθμοφόροι του Συστήματος.

Την ίδια υποδοχή επεφύλαξαν οι Πρόσκοποί μας  και στον Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Καΐρου κ. Χρήστο Καβαλή, τον οποίον και περίμεναν παρατεταγμένοι στην είσοδο του Ιερού Ναού για να τον καλωσορίσουν αλλά και να τον τιμήσουν προσφέροντάς του λουλούδια και πολλά χειροκροτήματα.

Με την άφιξη της Α.Θ.Μ. του Πάπα και Πατριάρχη Αλεξανδρείας και Πάσης Αφρικής Θεόδωρου Β’ ξεκίνησε η τελετή. Ο  Έλληνας Πρέσβης κ. Νικόλαος Παπαγεωργίου αφού καλωσόρισε τους επισήμους, αλλά και όλους τους παριστάμενους για την τιμητική τους παρουσία μίλησε με θερμά και από καρδιάς λόγια για την προσωπική του συμπόρευση με τους δύο τιμώμενους, αναφέροντας χαρακτηριστικά « Σας καλωσορίζω σήμερα με ιδιαίτερη χαρά στην αποψινή μας εκδήλωση, σε αυτό το ιστορικό σημείο των Ελλήνων του Καΐρου. Τα δύο τιμώμενα πρόσωπα έχουν κάποια βασικά κοινά χαρακτηριστικά. Είναι γέννημα θρέμμα του Ελληνισμού της Αιγύπτου, είναι σαρξ εκ της σαρκός της Αιγύπτου και μολονότι οι πορείες τους είναι διακριτές και διαφορετικές συναντώνται σε μια κοινή κοίτη. Αυτήν της αγάπης για την Παροικία και της διάθεσης για προσφορά προς το κοινό καλό.» Ο κ. Πρέσβης εξέφρασε στην συνέχεια με γλαφυρότητα τα συναισθήματα του , αλλά και τις πρωτόλειες εντυπώσεις που του δημιούργησε η πρώτη του επαφή με τους τιμώμενους. «Με την κυρία Σοφιανού συναντηθήκαμε, με δική της πρωτοβουλία, στην Αθήνα λίγο πριν αναλάβω επισήμως στο Κάιρο τον Δεκέμβριο του 2022. Είδα απέναντί μου έναν άνθρωπο με πάθος για την Ελληνική Κοινότητα, αλλά και για την Παροικία και άκουσα με ιδιαίτερο ενθουσιασμό τα σχέδιά της για την Παροικία. Διέκρινα από την πρώτη στιγμή μια αδιόρατη σύγκληση στις «κεραίες» μας, με τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τα πράγματα. Σήμερα δύο χρόνια μετά η πρώτη αίσθηση αυτή, είναι βεβαιότητα και πεποίθηση. Η κυρία Σοφιανού είναι από τα σπάνια είδη ανθρώπου που φέρει με ιδιαίτερη περηφάνια την μητρική της καταγωγή διατηρώντας μια νοσταλγία για την γενέθλια της γη. Επιτρέψτε μου όμως να πω ότι διαθέτει το είδος αυτό της νοσταλγίας, που δεν γίνεται ποτέ βαρίδι ή τροχοπέδη, ούτε ακόμα χειρότερα πρόσχημα για απραξία και ακινησία. Το αντίθετο. Είναι το είδος της νοσταλγίας που υγραίνει τις αναμνήσεις για αλλοτινές εποχές, αλλά ταυτόχρονα δημιουργεί με πείσμα και σχεδιάζει τις μελλοντικές της κινήσεις.»

Ο κ. Παπαγεωργίου έστρεψε στην συνέχεια το βλέμμα του στον Πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Καΐρου αναφέροντας « Ο κύριος Καβαλής ηγείται μιας από τις πλέον σπουδαίες κοινότητες του μείζονος Ελληνισμού. Πέραν του έργου του και των πεπραγμένων του, για τα οποία οι συμπαροικοί του τον ανταμείβουν τα τελευταία 23 χρόνια, θα ήθελα να μείνω σε ένα χαρακτηριστικό του, που έχω εντοπίσει μετά από τα δύο χρόνια της γνωριμίας μου μαζί του και είναι η δυνατότητά του να βλέπει ολόκληρη την εικόνα, την πλήρη εικόνα σε όλες της τις διαστάσεις. Ταυτόχρονα, με έναν ισχυρό πραγματισμό με κατεύθυνση την εύρεση λύσεων, μετατρέπει τον αναστεναγμό για τα αλλοτινά σε ένα πείσμα για τα μελλούμενα τα οποία πρέπει να απαντηθούν τώρα και επειγόντως. Ό κ. Καβαλής είναι ένας μαχητής και ένας αγωνιστής που όπως είπα νωρίτερα οι συμπαροικοί του τον ανταμείβουν τα τελευταία 23 χρόνια.»

Ακολούθησε η συγκινητική στιγμή της επίδοσης των τιμητικών παρασήμων, με τους παριστάμενους να χειροκροτούν και να επευφημούν τους δύο άξιους Αιγυπτιώτες, την πορεία και την ανιδιοτελή προσφορά των οποίων, τίμησε η Πατρίδα μας.

«Πράγματι ο Χρυσός Σταυρός του Τάγματος της Τιμής με τον οποίον με τίμησε απόψε η Α.Ε. η Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας κα Αικατερίνη Σακελλαροπούλου και μου επιδώσατε εσείς κύριε Πρέσβη αποτελεί την αποκορύφωση των πολυάριθμων διακρίσεων που ο Θεός με αξίωσε να λάβω τα τελευταία 20 χρόνια. Το παρόν διάσημο έρχεται να επιβραβεύσει την εκπλήρωση των παιδικών μου ονείρων στις όχθες του Νείλου να μπορώ να ενισχύω από το περίσσευμά μου το έργο της ιστορικής Ελληνικής Κοινότητας Καΐρου. Επιτρέψτε μου να αφιερώσω το διάσημο στην οικογένειά μου, πρώτα στον σύζυγό μου Παντελή Σοφιανό, ο οποίος για μια ολόκληρη ζωή με στηρίζει σε όλες τις δράσεις μου και μου προσφέρει την ενέργεια και την δύναμη να ασχολούμαι τόσο με τις επιχειρήσεις μου όσο και με το φιλανθρωπικό και πολιτιστικό μου έργο. Μαζί ξεκινήσαμε μια επιτυχημένη επιχειρηματική δράση στην Ρουμανία ιδρύοντας πριν από μια τριαντακονταετία τον Όμιλο Sofmedica, ο οποίος απογειώθηκε τα τελευταία χρόνια χάρη στον γιό μας Γιώργο, τον οποίον καμαρώνουμε πολύ. Ταυτόχρονα αφιερώνω τον Χρυσό Σταυρό στην πολυαγαπημένη μας θυγατέρα Αγγελική, καταξιωμένη ειδική Γερμανικής Φιλολογίας αλλά και Ψυχολόγο, εκφράζοντάς της την ευγνωμοσύνη μου για την κατανόηση που έδειχνε κατά τα παιδικά και εφηβικά της χρόνια, όταν η επαγγελματική μου δραστηριότητα με κρατούσε πολλές φορές μακριά από το σπίτι. Τέλος επωφελούμαι της ευκαιρίας να σας διαβεβαιώσω ότι θα συνεχίσω ακάθεκτη την πολιτιστική και ανθρωπιστική μου δραστηριότητα και για το υπόλοιπο της ζωής μου, επειδή η προσφορά στον συνάνθρωπο μου παρέχει την μεγαλύτερη χαρά στον κόσμο. Σας ευχαριστώ όλους από καρδιάς» Με αυτά τα μεστά λόγια η κυρία Σοφιανού συνόψισε μια πορεία πολύχρονης προσφοράς που όπως είπε χαρακτηριστικά της δίνει την μεγαλύτερη χαρά στον κόσμο.

Ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Καΐρου  κ. Χρήστος Καβαλής στον δικό του λόγο, μετά την παρασημοφόρησή του, ανέφερε «Αίσθημα συγκίνησης και βαθύτατης τιμής με φέρνει σε αυτήν την ομήγυρη σήμερα, σε αυτήν την τελετή της παρασημοφόρησης μου που είναι ένα σύμβολο των προσπαθειών πολλών χρόνων και μια υπενθύμιση της ευθύνης που φέρω. Η αναγνώριση που μου αποδίδεται σήμερα, δεν αποτελεί απλώς ένα προσωπικό επίτευγμα, αλλά ένα καθρέφτη μιας συλλογικής προσπάθειας, της στήριξης και της συνεργασίας που είχα την ευλογία να έχω σε κάθε βήμα της πορείας μου και σε ένα περιβάλλον γεμάτο αγάπη και κατανόηση από τους συμπατριώτες μας Αιγύπτιους. Κοιτάζοντας πίσω σκέφτομαι όλες τις δυσκολίες. Τις προκλήσεις, αλλά και τις αμέτρητες στιγμές περηφάνειας και επιτυχίας. Δεν ήταν πάντα εύκολο, αλλά η αφοσίωση, η επιμονή και η αγάπη για αυτό που κάνω με οδήγησαν στο σημείο αυτό. Θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά την Α.Ε. την Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας κα Κατερίνα Σακελλαροπούλου, αλλά και το Υπουργείο Εξωτερικών, στο πρόσωπό σας κύριε Πρέσβη για την διάκριση που μου απονείματε. Στην πορεία μου, θεμέλιο στήριξής μου ήταν πάντοτε οι αρχές και οι αξίες που με δίδαξαν οι αείμνηστοι γονείς μου, αλλά και η υπομονή και η αγάπη της συζύγου μου Ελένης που ευγνωμονώ. Πολλές από τις δυσκολίες όμως που αντιμετώπισα δεν θα είχαν ξεπεραστεί χωρίς και την βοήθεια από τους στενούς μου συνεργάτες. Τους φίλους μου, αλλά ιδιαίτερα την Παροικία που με πίστεψε και με ενέπνευσε να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό. Το παράσημο αυτό που έχω την ύψιστη τιμή να λάβω φέρει στο κέντρο του τον Φοίνικα, το σύμβολο της Αναγέννησης του Ελληνικού Έθνους και συμπληρώνεται από ένα ρητό ‘‘Εκ της τέφρας αναγεννώμαι’’ και αυτό είναι απόλυτα συμβατό, μια αρχή που πιστεύω ακράδαντα και που για εμένα ερμηνεύεται ως εξής: Ο αγώνα για το καλό και η διαδρομή προς το όραμα, το κάθε όραμα, και στάχτη ακόμα να γίνει μπορεί να ζωντανέψει ξανά και ξανά αρκεί εμείς να το πιστεύουμε και να παλεύουμε για αυτό. Σας ευχαριστώ πολύ»

Οι καλεσμένοι της εκδήλωσης είχαν στα χέρια τους και το οκτασέλιδο ειδικό αφιέρωμα του Νέου Φωτός, στο οποίο παρουσιάστηκε με λεπτομέρειες η συνολική διαδρομή και η ιεραποστολική περπατησιά του Μακαριώτατου Πατριάρχη Αλεξανδρείας , από την  απαρχή της πορείας του, όπως επίσης και του Προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας Καΐρου κ. Χρήστου Καβαλή  και της Μεγάλης Ευεργέτιδας της ΕΚΚ κας Αικατερίνης Μπελεφάντη Σοφιανού, μέσα από το πλούσιο φωτογραφικό αρχείο της Ελληνικής Κοινότητας και το προσωπικό αρχείο της κας Σοφιανού. Το ειδικό αυτό αφιέρωμα περιελάβανε επίσης συνεντεύξεις και των τριών πρωταγωνιστών στον Αρχισυντάκτη του Νέου Φωτός κ. Βασίλη Α. Πουλαρίκα καθώς και το πολύ ενδιαφέρον άρθρο που έγραψε η Γενική Γραμματέας της ΕΚΚ κα Βίλλυ Πολίτη Ζουέ αφιερωμένο στο πολυεπίπεδο έργο του τιμώμενου Προέδρου της ΕΚΚ κ. Χρήστου Καβαλή.

Παρακολουθήσαμε επίσης στις οθόνες της εκδήλωσης και ένα βίντεο με ένα χρονολογικό οδοιπορικό που επιμελήθηκε  ο πρώην Διευθυντής του Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου Καΐρου κ. Χρίστος Παπαδόπουλος, στο οποίο μέσα από τον δικό του συναισθηματικό λόγο και από φωτογραφίες των δύο τιμώμενων ξετύλιξε μπροστά στα μάτια μας το κουβάρι μιας ολόκληρης ζωής, φέρνοντας «κοντά μας» και τις δηλώσεις ανθρώπων που τους εκτιμούν και μέσα από το βίντεο, τους ευχήθηκαν τα καλύτερα, για την βράβευσή τους.

Η εκδήλωση έκλεισε με μία μικρή συναυλία κλασικής μουσικής, ενώ ακολούθησε δεξίωση στο χώρο του Προσκοπείου με τον κ. Χρήστο  Καβαλή να ευχαριστεί από καρδιάς τον Μεγάλο Ευεργέτη της Ελληνικής Κοινότητας Καΐρου κ. Έρικ Αδάμ για την αμέριστη βοήθειά του στο οργανωτικό σκέλος της δεξίωσης καθώς και την κυρία Rania Gamali από την Coca Cola και τον κ. Κωνσταντίνο Βαϊρλή από την  Ahram Beverage για την σημαντική συμβολή τους.

Όλοι θέλανε να φωτογραφηθούνε και να έχουν μια στιγμή ανάμνησης, με τους τιμώμενους να αφήνονται στην αγάπη και την εκτίμηση των καλεσμένων τους. Είδαμε μεταξύ άλλων την κα Ράνια Μουσταφά Μόσχου να προσφέρει λουλούδια εκ μέρους του Συλλόγου Γονέων και Κηδεμόνων της Αχιλλοπουλείου Σχολής, τον Πρόεδρο του Σ.Α.Ε. κ. Κώστα Μιχαηλίδη να καμαρώνει τον φίλο και συνοδοιπόρο του όλα αυτά τα χρόνια, την οικογένεια της κας Σοφιανού να την αγκαλιάζει όλο αγάπη και στοργή, τους συνεργάτες του κ. Καβαλή  στο εργοστάσιο να χαμογελούν δίπλα του με περηφάνια, αλλά και τους υπαλλήλους των Γραφείων της Κοινότητας που ήρθαν να τιμήσουν τον Προϊστάμενο τους, αλλά και φίλο μιας ολόκληρής ζωής. Ξεχωριστή θέση στις αναμνηστικές  φωτογραφίες, αλλά και στις καρδιές τους, είχαν φυσικά ο κ. Παντελής Σοφιανός και η κα Ελένη Ατζέμη που κατασυγκινημένοι άκουσαν τους αγαπημένους τους να δηλώνουν για μια ακόμα φορά δημόσια, ότι χωρίς την δική τους ακλόνητη πίστη και στήριξη, ο κόσμος που ονειρεύτηκαν επ’ ουδενή θα μπορούσε να γεννηθεί.

Στην εκδήλωση παρέστησαν πέραν των ήδη αναφερομένων η κα Μάγια Μόρσι Υπουργός Κοινωνικής Αλληλεγγύης, ο Διοικητής του Νοτίου Σινά Στρατηγός Χάλεντ Μουμπάρακ η πρώην Υπουργός Μετανάστευσης κα Ναμπίλα Μάκραμ. Τον Μακαριώτατο Πατριάρχη Αλεξανδρείας συνόδευσαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Γουινέας Γεώργιος, Καρθαγένης Μελέτιος, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ιππώνος Στέφανος, καθώς και οι Πανοσιολογιώτατοι Αρχιμανδρίτες Δαμασκηνός και Ιωακείμ.

Παρέστη επίσης η Πρέσβης της Κύπρου στην Αίγυπτο κα Πόλυ Ιωάννου, ο Σύμβουλος της Ελληνικής Πρεσβείας κ. Αθανάσιος Λεούσης, οΑΚ.ΑΜ της Ελλάδος στην Αίγυπτο Πλοίαρχος Μιχάλης Τσιλιγκάκης, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στην Αλεξάνδρεια κ. Ιωάννης Πυργάκης, ο Αντιπρόεδρος Α΄ της Ελληνικής Κοινότητας Αλεξανδρείας κ. Ιωάννης Παπαδόπουλος, ο Κοινοτικός Επίτροπος κ. Βασίλης Ζουές, , η κα Ειρήνη Λιλίκα Θλιβίτου Πρόεδρος του Ελληνικού Ναυτικού Ομίλου Αλεξανδρείας και του Συλλόγου Ελλήνων Επιστημόνων Πτολεμαίος Α’, η Γενική Γραμματέας της ΕΚΚ κα Βίλλυ Πολίτη Ζούε, ο Ταμίας κ. Αντώνης Ιορδανίδης, οι Κοινοτικοί Επίτροποι κ.κ. Ανδρέας Ρούσσος, Ανδρέας Γιόσρι και Λεωνίδας Φοντριέ, η κα Κωνσταντίνα Γεδεών Διευθύντρια Οικονομικών του Ε.Π.Κ.Κ, ο Δρ. Σαμουήλ Λούις Γενικός Διευθυντής του Ελληνικού Νοσοκομείου Καΐρου, η Διευθύντρια των Γραφείων κα Γιάννα Καρδάση, ο Πρέσβης κ. Χριστόδουλους Λάζαρης, ο Πρόεδρος του Ε.Ν.Ο.Κ. κ. Γιώργος Ρεκτσίνης, η Πρόεδρος του Φιλανρθωπικού Σωματείου «Μαρία η Αιγυπτία» κα  Ευαγγελία Θηραίου, ο Αντιπρόεδρος του Ελληνικού Κέντρου κ. Αντώνης Καζαμίας, η κα Βάσω Γαζή Αντιπρόεδρος της Φιλοπτώχου Αδελφότητας Ελληνίδων Κυριών Καΐρου, ο Πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου Καΐρου κ. Αντώνης Διαμαντίδης, ο Πρόεδρος του Ορθοδόξου Πατριαρχικού Πνευματικού Κέντρου Σούμπρας κ. Γεώργιος Ζουμπουλίδης, ο Συντονιστής Εκπαίδευσης Βορείου Αφρικής και Μέσης Ανατολής κ. Γιώργος Κοκορέλης, o Διευθυντής της Αχιλλοπουλείου Σχολής κ. Βασίλης Λάγιος, ο Αν. Διευθυντής της Αμπετείου Σχολής κ. Βασίλης Μπακούρος, ο πρώην Διευθυντής του Ελληνικού Ιδρύματος Πολιτισμού Αλεξανδρείας κ. Βασίλειος  Φιλιππάτος,  η κα Λίτσα Πισκερά Σύμβουλος του Προέδρου της ΕΡΤ.

Παρούσα στην εκδήλωση και η φιλελληνίδα κα Άντυ Ελ Άραμπι η οποία έχει τιμηθεί πολλάκις για την αγάπη και την αφοσίωση της στην Ελληνική γλώσσα και στον πολιτισμό της πατρίδας μας.